こんにちは、くになが歯科医院です。
みなさんは、ご飯やおやつを食べたあと、きちんと歯みがきができていますか？
「今日は疲れたから、まあいいか」
「お昼は磨かなくても大丈夫かな？」
「子どもが嫌がるから、今日は仕上げみがきなしで…」
そんな日もありますよね。
でも、食べたあとのお口の中には、目には見えなくても食べかすや歯垢（プラーク）が残っています。
今回は、どうして食後の歯みがきがむし歯予防につながるのかをお話しします。
食べたあとのお口の中では何が起こっているの？
ご飯やおやつを食べると、お口の中にいる細菌が食べ物に含まれる糖分を利用して「酸」を作ります。
この酸によって、歯の表面からカルシウムなどのミネラルが少しずつ溶け出します。
これを**「脱灰（だっかい）」**といいます。
もちろん、食べたらすぐにむし歯になるわけではありません。
私たちのお口の中には「唾液」があり、酸性に傾いたお口の中を元に戻したり、一度溶け出した歯の成分を戻したりする働きがあります。
この働きを**「再石灰化（さいせっかいか）」**といいます。
お口の中では毎日、この「脱灰」と「再石灰化」が繰り返されています。
ところが、歯に汚れがたくさん残っていたり、甘いものやジュースなどを何度も口にしたりしていると、歯が修復される時間が十分に取れなくなります。
その状態が続くことで、少しずつむし歯へと進んでしまうのです。
「食べたら歯みがき」が大切な理由
食後の歯みがきの大きな目的は、歯の表面に残った歯垢（プラーク）を取り除くことです。
歯垢は、単なる食べかすではありません。
たくさんの細菌が集まった、ねばねばした汚れです。
うがいだけでは落としきることが難しいため、歯ブラシを使って丁寧に取り除くことが大切です。
特に磨き残しやすいのが、
・奥歯の溝
・歯と歯の間
・歯と歯ぐきの境目
・生えかけの永久歯
などです。
「毎日磨いているから大丈夫」と思っていても、いつも同じ場所に汚れが残っていることもあります。
特に気をつけたいのは「ちょこちょこ食べ・ちょこちょこ飲み」
むし歯予防では、食べる量だけではなく食べる回数にも注意が必要です。
例えば、お菓子を一度に食べるよりも、長い時間をかけて少しずつ食べ続けると、お口の中が酸性になる時間が長くなります。
ジュースやスポーツドリンク、乳酸菌飲料などを少しずつ何度も飲む習慣も同じです。
特に暑い季節は、スポーツドリンクなどを飲む機会も増えます。
水分補給はもちろん大切ですが、甘い飲み物を一日中だらだら飲む習慣には気をつけましょう。
普段の水分補給には、お水やお茶を上手に取り入れるのがおすすめです。
毎食後に磨けないときはどうする？
理想は、朝・昼・夜と食後に歯を磨くことです。
ただし、学校や職場、外出先など、どうしても歯みがきができないこともあります。
そんなときは、まずお水やお茶を飲んだり、お口をゆすいだりして、食べかすを残しっぱなしにしないよう意識してみてください。
そして、一日の中で特に大切なのが夜の歯みがきです。
寝ている間は唾液の分泌量が少なくなるため、お口の中の細菌が増えやすくなります。
夜は時間をとって、一本一本丁寧に磨きましょう。
歯と歯の間は歯ブラシだけでは汚れが残りやすいため、デンタルフロスや歯間ブラシを併用するのもおすすめです。
子どもの歯は特にむし歯に注意
乳歯や生えたばかりの永久歯は、大人の歯に比べてまだ歯の質が未成熟で、むし歯が進みやすいという特徴があります。
また、小さなお子さまは自分ではしっかり磨いているつもりでも、細かい部分まできれいに磨くのはまだ難しいものです。
そのため、お子さま自身の歯みがきに加えて、保護者の方による仕上げみがきがとても大切です。
特に奥歯や歯と歯の間は、しっかりチェックしてあげてください。
毎日の仕上げみがきは大変に感じる日もあると思います。
完璧を目指すよりも、少しずつ「食べたら歯をきれいにする」という習慣を身につけていきましょう。
歯みがきしていても定期検診は必要？
「毎日ちゃんと歯を磨いているから、歯医者さんには行かなくても大丈夫」
と思われる方もいらっしゃいます。
しかし、毎日丁寧に磨いていても、自分では気づきにくい磨き残しや、歯と歯の間の小さなむし歯ができていることがあります。
むし歯は、初期の段階では痛みを感じないことも少なくありません。
そのため、痛くなってから受診するのではなく、定期的にお口の状態をチェックすることが大切です。
歯科医院では、むし歯のチェックだけでなく、普段磨き残している場所を確認したり、お子さまの場合はフッ素塗布などを行ったりすることもできます。
毎日の小さな習慣が歯を守ります
むし歯予防で一番大切なのは、特別なことをすることではありません。
「食べたら歯をきれいにする」
そんな毎日の小さな習慣の積み重ねが、将来の歯の健康につながります。
今日のお食事のあとから、ぜひ歯みがきを意識してみてくださいね。
くになが歯科医院では、お子さまから大人の方まで、むし歯予防や歯みがきについてのご相談も承っています。
「ちゃんと磨けているか心配」
「子どもの仕上げみがきがうまくできない」
「どんな歯ブラシを選べばいいの？」
など、気になることがありましたらお気軽にご相談ください。
食べたら歯みがき。毎日の習慣で、大切な歯を一緒に守っていきましょう。
くになが歯科医院